¿Te han preguntado en una entrevista para desarrollador de software si prefieres proyectos Greenfield o Brownfield, y te has quedado en blanco? Dominar la jerga técnica es importante para tu carrera profesional. En esta ocasión te explicamos qué significan estos dos "palabros", cada vez más comunes. Para que la próxima vez no te pillen con el pie cruzado.
Estás en una entrevista para un puesto de desarrollador junior en una consultora. De repente el entrevistador te suelta: "Buscamos alguien con experiencia en proyectos brownfield". ¿De qué habla este tipo? ¿Es algo relacionado con el medio ambiente? ¿Estoy totalmente out de la jerga empresarial?
Esto pasa más de lo que crees. Y sí, también en España, el uso de los términos Greenfield y Brownfield es muy común y se utiliza muy a menudo en el sector tecnológico.
En este breve artículo te voy a explicar qué son los proyectos greenfield y brownfield en desarrollo de software para que la próxima vez no te pille por sorpresa y respondas con soltura 😉
¿Qué significan "Proyecto Greenfield" y "Proyecto Brownfield" en desarrollo de software?
Estos términos en realidad provienen del mundo de la construcción y el urbanismo, y como no, de EE.UU..
Un proyecto de construcción greenfield parte de un "campo verde": terreno virgen sin nada construido. Por analogía, en software significa desarrollar una aplicación desde cero, sin código heredado ni sistemas preexistentes que limiten tus decisiones. Tienes libertad total para elegir tecnologías, arquitectura y diseño.
Por el contrario, un proyecto de construcción brownfield se refiere a un "campo marrón": suelo industrial abandonado, contaminado o con ruinas, que parte de una construcción previa. En programación, implica trabajar sobre un proyecto existente, con código antiguo, dependencias obsoletas o bases de datos complejas. Aquí lidias con restricciones heredadas, pero aprovechas lo que ya funciona.
La analogía ayuda a entender rápidamente de qué hablamos porque captura la esencia: greenfield promete desarrollo rápido y más libre, mientras que brownfield te va a exigir paciencia y estrategia.
De hecho, también cuando desarrollas apoyándote en agentes con IA, es bien sabido que los proyectos brownfield son mucho más complicados y la IA trabaja peor. No porque sepa menos de lenguajes antiguos (de hecho, probablemente sea bastante hábil con ellos y también sepa bastante de los mismos), sino porque las restricciones y las limitaciones impuestas por un proyecto de estas características son mucho más complicadas de adivinar y de gestionar, tanto para las personas como para las IAs.
Un proyecto brownfield casi siempre es un "marrón", así que el término le encaja perfectamente.
¿En qué ámbitos del software se usan más "greenfield" y "brownfield"?
En España lo escucharás en muchos sitios, pero se emplean sobre todo en los siguientes contextos dentro del mundo TIC:
- Desarrollo de software y arquitectura: como acabamos de ver, son los términos ya casi "estándar" para distinguir entre crear una aplicación desde cero o trabajar sobre un código o sistema ya existente. Los arquitectos de soluciones los usan para definir las limitaciones técnicas iniciales.
- Consultoría SAP: es quizás el ámbito donde más se escuchan. Al migrar a sistemas como SAP S/4HANA, las empresas eligen entre una "implementación Greenfield" (nueva instalación limpia) o una "conversión Brownfield" (migración manteniendo procesos previos).
- Infraestructura y cloud: aquí se utilizan para describir la migración a la nube. Un proyecto Greenfield implica desplegar una infraestructura nueva en Azure o AWS, mientras que Brownfield se refiere a integrar sistemas locales existentes con soluciones híbridas o para moverse entre dos nubes diferentes.
- Selección de talento (HR Tech): en las ofertas de empleo y entrevistas técnicas a veces se especifica el tipo de proyecto para atraer candidatos o al menos avisarlos de lo que se van a encontrar. Muchos desarrolladores prefieren proyectos Greenfield por la libertad creativa, mientras que otros valoran los Brownfield por el reto de la modernización o simplemente porque conocen bien la tecnología antigua que se usa y eso es un punto fuerte para que lo seleccionen.
Llegados a este punto, y como lo tienes ya claro, no me puedo resistir a una buena cita "friki": como decía la famosa canción de Pink Floyd, Wish you were here (que me encanta): "Can you tell a green field from a cold steel rail?" (¿Puedes distinguir un campo verde de un frío raíl de acero?). Pues ahora ya puedes 😉