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AngularJS es un framework de desarrollo para crear SPAs (Single Page Applications) que está creado y soportado por Google. Su éxito ha sido enorme, y lo han adoptado masivamente millones de desarrolladores. Gran parte de este éxito se debe a que Google está detrás, lo cual a priori le daba estabilidad y largo recorrido. La sorpresa surgió hace casi año y medio cuando el equipo de AngularJS anunció que iba a trabajar en una nueva versión 2 del framework (Angular 2), la cual sería escrita desde cero e incompatible con la actual. El nombre causó gran confusión porque parecía que esta nueva versión iba a sustituir a la anterior, condenada a desaparecer, pero no es exactamente así, sino que ambas versiones deben convivir en paralelo. Además, a la nueva versión aún le queda bastante camino por recorrer antes de salir al mercado.
Por otro lado, uno de los grandes contendientes en el mundo de los frameworks de JavaScript es Durandal. Este framework tiene detrás a Rob Eisenberg uno de los programadores JavaScript más prestigiosos. En un momento dado Rob se fué a trabajar a Google en el equipo de AngularJS, ya que pensaba que era el camino a seguir. Una vez allí y viendo lo que estaban preparando con Angular 2 decidió marcharse y volver a Durandal. Viendo la necesidad de cambiar el modelo decidió lanzar un nuevo framework, pero al contrario que Google gestionó el cambio mucho mejor desde el punto de vista de la comunicación. En lugar de llamarle Durandal 2 y confundir a la gente, dejó claro que era una cosa nueva y en paralelo con Durandal llamándole de un modo completamente distinto: Aurelia. Este nuevo framework sigue una filosofía diferente a Angular y la gente lo adora, por lo que se prevé un contendiente importante para llevarse el honor de ser el más popular.
A continuación encontrarás mi opinión respecto a las preguntas más frecuentes sobre estas dos tecnologías, que me plantean los alumnos de mi curso de "Single Page Applications: arquitectura, patrones y buenas prácticas". Desafortunadamente no podré dar "LA respuesta" sobre la "batalla" entre Durandal y Angular pero seguro que podremos intercambiar unos cuantos puntos de vista interesantes... ¡Vamos allá!
1.- ¿Están listas estas tecnologías para crear aplicaciones reales?
Las tecnologías dedicadas al desarrollo SPA en lado cliente aún no están al 100%. Ni las anteriores a Angular 2/Aurelia, ni tampoco estas últimas. Sin embargo, el mundo de las SPA cada vez está cogiendo más tracción y me aventuro a decir que en un futuro no muy lejano será la arquitectura estándar para el desarrollo web (si no lo es ya...).
Angular 2 y Aurelia aún no son recomendables para desarrollo de aplicaciones en producción ya que ambos se encuentran en beta. Además de que el desarrollo del producto aún no está completado, los dos han apostado por desarrollar el framework utilizando ECMAScript 2015 (popularmente conocido como ECMAScript 6) o TypeScript lo que hace que las aplicaciones desarrolladas utilizando alguno de los frameworks tengan restricciones en cuanto a compatibilidad con navegadores. Esto añade otro factor a tener en cuenta a la hora de escoger un framework para un nuevo desarrollo.
También es cierto que con ambos se puede trabajar con ES5, la versión de JavaScript que soportan el 100% de navegadores evergreen, sin embargo es necesario utilizar un "transpilador" de ES6 a ES5 (por ejemplo Traceur) lo que hace que la aplicación pueda tener peor rendimiento y desde luego no es una opción de futuro.
2.- ¿Crees que Aurelia será mejor que Angular2?
En cuanto a la "batalla" Angular vs Aurelia, creo que probablemente Angular acabará teniendo más tirón, dado que Google está detrás respaldando el producto con más mentes trabajando en él y con mejor publicidad.
A pesar de ello, creo que Aurelia parece ser más modular y "developer-friendly" que el nuevo Angular, pero eso es solo una impresión sobre la beta. Aquí hay un buen artículo sobre la comparativa para conocer más detalles. El propio Rob Eisenberg tiene un artículo en dos partes (parte 1 y parte 2) comparando cómo se hacen algunas cosas con ambos frameworks, y las diferencias son muy evidentes (a favor de Aurelia).
Esto ya ocurrió en su momento con Durandal y Angular 1.
Durandal es un framework, desde mi punto de vista, más sencillo de utilizar y que tiene una arquitectura muy correcta y razonable respecto a Angular 1. La primera versión de Angular es muy potente pero muy oscura a la vez, algunos conceptos son difíciles de entender y en muchas ocasiones acaban utilizándose mal por falta de entendimiento. A pesar de ser más fácil de aprender y utilizar, Durandal no ha tenido tanta cuota de mercado como Angular 1. En mi opinión eso se debe a quien hay detrás de cada producto, teniendo Google más capacidad para atraer a desarrolladores que Durandal.
3.- Puestos a tener que dedicar tiempo de aprendizaje, ¿le ves futuro a Durandal respecto a Angular?
El Durandal inicial acabará desapareciendo en favor de Aurelia, del mismo modo que Angular 1 acabará desapareciendo para dar paso a Angular 2, aunque de momento van a coexistir durante bastante tiempo.
En cuanto a aprendizaje, creo que Durandal es una muy buena opción para aprender cómo funcionan las SPA desde el punto de vista de arquitectura, más que de cómo funciona el framework a fondo. Creo que aprender a desarrollar una aplicación en Durandal es una buena inversión de tu tiempo ya que te hará comprender los conceptos de Aurelia y Angular 2 mucho mejor y probablemente en más profundidad.
4.- En qué producto/versión crees que es más interesante focalizar los esfuerzos?
Creo que, para aprender, es importante empezar a desarrollar una SPA desde cero, con los menos frameworks posibles y por tanto aprendiendo cómo se construye una aplicación a base de JavaScript y HTML puros. Alguna gente se tirará de los pelos al escuchar esto último, pero yo soy de los que creen que los buenos programadores saben hacer frameworks, no usar frameworks.
A pesar de que como programadores tendemos a buscar un mínimo nivel de abstracción que nos haga las cosas más fáciles y llevaderas, creo que en este caso es importante entender qué pasa realmente detrás de uno de estos frameworks.
Durandal puede ser un buen segundo paso en tu aprendizaje para aprender aspectos más complejos como los módulos AMD, templates, estructura de aplicación, etc...
Una vez tengas la base, si el objetivo es desarrollar una aplicación, es momento de profundizar en un framework para sacarle el mayor partido. Ahí recomendaría escoger entre Aurelia y Angular 2 pero no me atrevería a decir tajantemente cuál de los dos utilizar.
Para dar una respuesta más concreta y decantarme por uno u otro tendría que tener en cuenta el contexto y las necesidades. Probablemente para desarrollar una aplicación empresarial de tamaño considerable (sobre todo si es de carácter crítico), optaría por Angular 2 (una vez no sea beta y todos los navegadores soporten EcmaScript 2015), ya que el soporte y la comunidad que tengan detrás pueden ser decisivos para el éxito del proyecto. Para una aplicación menos crítica, probablemente utilizaría Aurelia. El aprendizaje sería más rápido y el factor soporte/comunidad no serían tan decisivos.
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